NC PSI enfeita os corredores com a primeira árvore de férias

Não é nenhum segredo que os produtores da Carolina do Norte produzem lindas árvores de Natal, e o abeto Fraser é a especialidade do estado. Como uma espécie conhecida pela impressionante retenção de agulhas, ramos fortes e aroma delicioso, o abeto Fraser foi a escolha ideal para inaugurar a primeira temporada de férias no Edifício de Ciências Vegetais da Universidade Estadual da Carolina do Norte.

“As férias são um momento em que as pessoas se reúnem como comunidade ou família para passar tempo juntas, celebrar e exercer gratidão umas pelas outras”, diz Alexandra Goodnight, especialista em programas universitários da NC Plant Sciences Initiative (NC PSI). “Nossa cultura interna e comunidade são uma parte vital do NC PSI, e esta árvore nos dá algo para nos unirmos durante esta temporada de férias.”

Justin Whitehill, especialista em extensão e diretor do Programa de Genética de Árvores de Natal, ajudou a selecionar a árvore de Natal perfeita para o saguão do prédio. O programa existe há mais de 40 anos e trabalha para promover o avanço da indústria de árvores de Natal da Carolina do Norte usando genética, genômica e biologia molecular.

Whitehill trabalha em estreita colaboração com produtores de árvores de Natal em todo o estado para melhor compreender e desenvolver soluções para os desafios que enfrentam. A árvore natalina NC PSI foi comprada de um produtor que Whitehill conhece bem, o professor emérito Earl Deal, proprietário da Smokey Holler Tree Farm em Laurel Springs, Carolina do Norte. Deal fez parte da Extensão de Produtos de Madeira na Faculdade de Recursos Naturais antes de se aposentar.

“Quando eu ainda trabalhava na universidade, não tinha tempo para uma grande operação, mas fazíamos o suficiente para nos divertir”, diz Deal. “Fazemos isso há quase 50 anos.”

Deal continua sendo líder em nível local, estadual e nacional na pesquisa de árvores de Natal como presidente do comitê de pesquisa da Associação de Produtores de Árvores de Natal da Carolina do Norte. Ele também ajudou a estabelecer o Deal Family Christmas Tree Research Endowment em 2005, mesmo ano em que a Smokey Holler Tree Farm foi selecionada para fornecer a árvore de Natal oficial da Casa Branca. A doação, que começou com um investimento da família Deal, cresceu e foi totalmente financiada com a ajuda de outros 12 produtores de árvores de Natal. Desde a sua criação, o fundo tem apoiado vários professores em seus projetos de pesquisa relacionados às árvores de Natal.

“É uma árvore grande e parece muito bonita.”

Whitehill trabalhou com Jennifer Greene, diretora executiva da Associação de Árvores de Natal da Carolina do Norte, para selecionar onde comprar as árvores para o NC PSI, bem como cinco outros locais no campus da Universidade Estadual da Carolina do Norte, incluindo o Gabinete do Chanceler. Este é o primeiro ano em que a Smokey Holler Tree Farm foi selecionada, com oportunidades iguais dadas aos produtores de todo o estado. A fazenda também foi vice-campeã do concurso estadual neste ano.

“É uma árvore grande e parece muito bonita”, diz Whitehill, que também ajudou a transportar e montar a árvore de 15 pés e 500 libras com membros do laboratório do Programa de Genética de Árvores de Natal.

Ter uma árvore de Natal com laços tão estreitos com a agricultura da Carolina do Norte se encaixa perfeitamente na missão da NC PSI de melhorar a inovação em ciências vegetais na Carolina do Norte e além.

“O Programa de Genética de Árvores de Natal do Estado da Carolina do Norte faz parte do NC PSI e, embora tenhamos algumas árvores menores do Laboratório Whitehill em nossos terrenos de teste, estamos entusiasmados por poder mostrar seu trabalho em uma escala muito maior”, diz Goodnight. . “É verdadeiramente uma árvore magnífica e, para nós, representa tanto a comunidade NC PSI como o nosso compromisso em melhorar a agricultura.”

Além de admirar a beleza da árvore e aprender sobre sua ligação com a agricultura da Carolina do Norte, a equipe do NC PSI teve a oportunidade de decorá-la de forma criativa.

“Eu queria que a comunidade se unisse para criar decorações que representassem a diversidade dentro da PSI”, diz Goodnight. “Compramos materiais de artesanato e incentivamos as pessoas a se expressarem, suas pesquisas e suas crenças por meio da confecção de enfeites.”